柴油是玉柴发电机组柴油供给系统的工作对象，柴油的质量好坏直接影响到柴油供给系统的工作效果，因此，对柴油应当十分重视。
　　柴油是在一定的温度范围内，从石油中提炼出来的，有轻柴油和重柴油之分。通常高速柴油发电机组使用轻柴油，低速柴油发电机组使用重柴油。
　　柴油的自然性、粘度和凝点等对玉柴发电机组正常工作有很大影响。
　　自然性，柴油是在压缩过程接近终了时，才喷入燃烧室，依靠空气的高温使柴油自燃。柴油喷入气缸后，并不能立即燃烧，而要经过温度升高、蒸发、扩散以及氧化反应等准备过程，才能燃烧。由开始喷油时起，到着火为止，这段时间称着火落后期。大家希望柴油的自燃温度低，着火落后期短。若着火落后期过长，则在这段时间内喷入燃烧室的柴油就多，柴油发电机组工作就粗暴。
　　评定柴油自然性的指标是十六烷值，十六烷值高，表示自燃温度低，着火落后期短。十六烷值过高或过低，对柴油机工作都不利。过低则使着火落后期延长，柴油机工作粗暴；过高则柴油的稳定性差，喷入燃烧室后，来不及与空气充分混合就着火，使柴油在高温下产生裂解，分离处大量的游离碳，随废气排出，冒黑烟，燃烧不充分，油耗增加。因此，要求具有适当的十六烷值。